Первые люди прибыли сюда из Юго-Восточной Азии примерно за 40 тыс. лет до открытия континента европейцами в XVII в. На эти земли никто официально не притязал до 1770 года, когда капитан Джеймс Кук объявил их владением Великобритании.

В конце XVIII и в XIX вв. было основано шесть колоний, объединившихся в 1901 году в Австралийский Союз. Молодая страна смогла использовать свои природные ресурсы для быстрого развития сельского хозяйства и обрабатывающей промышленности и внесла важный вклад в борьбу Великобритании в Первой и Второй мировых войнах.

За последние десятилетия Австралия превратилась конкурентоспособную и развитую рыночную экономику, показав в 1990-х годах один из самых высоких темпов роста среди экономик ОЭСР (за что следует благодарить экономические реформы предшествующего десятилетия). К долгосрочным проблемам относятся загрязнение окружающей среды, в частности разрушение озонового слоя, а также сохранение прибрежных зон, особенно Большого Барьерного рифа.

Государственные символы

География

Площадь: 7 686 850 км 2

Географические координаты: 27° 00" ю.ш., 133° 00" в.д.

Сухопутные границы: 0 км.

Береговая линия: 25 760 км.

Климат: в основном от засушливого до полузасушливого; на юге и востоке умеренный, на севере тропический.

Население

Численность населения: 20 600 856 чел. (2008г.)

Этнические группы: белые австралийцы - 92%, азиаты - 7%, аборигены и другие - 1%

Верующие: католики - 26,4%, англиканцы - 20,5%, последователи других христианских конфессий - 20,5%, буддисты - 1,9%, мусульмане - 1,5%, другое - 1,2%, неустановленного вероисповедания - 12,7%, неверующие - 15,3%.

Языки: английский - 79,1%, китайский - 2,1%, итальянский - 1,9%, другие - 11,1%, неустановленные - 5,8%.

Государство

Название: Австралийский союз.

Государственное устройство: федеративное парламентское государство.

Административноe деление:

Штаты

• Виктория
• Западная Австралия
• Квинсленд
• Новый Южный Уэльс
• Тасмания
• Южная Австралия

Территории

• Австралийская Столичная Территория
• Северная территория
• Территория Джервис-Бей

Внешние территории

• Кокосовые острова
• Остров Норфолк
• Остров Рождества

Необитаемые территории

• Австралийская антарктическая территория
• Острова Ашмор и Картье
• Острова Херд и Макдональд
• Территория островов Кораллового моря

Транспорт

Автодороги: общая протяженность - 810 641 км (с покрытием - 336 962 км, без покрытия - 473 679 км).

Железные дороги: общая протяженность - 38 550 км.

Водные пути: протяженность - 2 000 км.

Трубопроводы: нефть - 4 808 км, газоконденсат - 546 км, газ - 31 323 км, сжиженный нефтяной газ - 240 км, нефтегазоводяная смесь - 110 км.

Флаг Австралии представляет собой прямоугольное полотнище синего цвета с флагом Британии в крыже. Под флагом Британии размещена семиконечная звезда. В правой части флага размещены пять звезд в виде созвездия Южного Креста (наиболее яркое созвездие в Южном полушарии). Флаг утвержден 19 декабря 1908 года. Флаг был принят после создания конфедерации. Прошлая версия флага отличается от современной тем, что вместо семиконечной звезды была шестиконечная. Соотношение сторон 1:2.

Флаг Британии, расположенный в крыже напоминает о колониальном прошлом страны, а также её метрополии - Британии.

В Австралии очень распространены идеи изменения флага по той причине, что современный флаг очень напоминает флаг Новой Зеландии и других зависимых территорий Британии.

Проекты флага Австралии

Проект флага, представленный в 2000-м году Фрэнком Гентилом, в рамках конкурса Ausflag.

Дебаты по сохранению/изменению флага

Организация Ausflag ежегодно привлекает внимание общественности к изменению флага страны. Главные аргументы в сторону изменения флага:

• он очень схож с другими флагами, например: Новой Зеландии;
• четверть флага занимает флаг другого государства;
• на флаге не отражены коренные народы.

Сторонники сохранения нынешнего флага создали Ассоциацию национального австралийского флага. Главными аргументами сохранения нынешнего флага являются:

• на флаге присутствуют элементы прошлых флагов;
• отражает почти все международные организации, в которые входят страна (член Королевства Содружества, член Содружества наций);
• флаг был выбран по результатам голосования конкурса;
• флаг разрабатывался австралийцами.

Исторические флаги Австралии

Национальный флаг Австралии (1823-1824 гг.)

Патриоты Джон Николсон и Джон Бингл разработали первый национальный колониальный флаг. Широкого расространения он не получил.

Федеративный флаг Австралии, разработанный Джоном Николсконом в 1831 году получил большее распространение, чем колониальный флаг

Федеративный флаг Австралии (1831 г.)

Пользовался большим распространением, чем Колониальный флаг. Изменено расположение креста, изменена цветовая гамма, изменено количество звезд.

Описание австралийского флага:

Австралийский флаг имеет темно-синий фон с изображением британского Юнион Джека в верхней левой четверти полотна. Под Юнион Джеком располагается большая белая семилучевая звезда (звезда Федераций). На правой половине флага Австралии располагается созвездие (это созвездие Южный крест), которое состоит из четырех средних по размеру семилучевых звезд и одной пятилучевой маленькой звезды. Все звезды белого цвета.

Значение австралийского флага:

Юнион Джек говорит о том, что была колонией Англии, поэтому ее флаг до сих пор присутствует в левом углу австралийского флага. Белые звезды представляют каждый шести из штатов Австралии. Созвездие Южный крест расположено на австралийском флаге по той причине, что его можно увидеть из всех штатов и территорий Австралии.

История австралийского флага:

Австралийский национальный флаг впервые был поднят в 1901 году после того, как национализировалась. Современный флаг Австралии был принят 22 мая 1909 года. На протяжении пятидесяти лет флаг один раз менялся. Первый флаг имел тот же дизайн, но фон был красным. 14 апреля 1954 года флаг сменил свой фон с красного на синий, и стал называться «синий кормовой флаг». Именно такой флаг и стал официальным флагом Австралии. Красным фон флага был по причине того, что именно красный олицетворяет коммунизм.

Интересные факты об австралийском флаге:

Государственный флаг Австралии является одним из двух в мире, которые включают в себя семилучевые звезды. Другой флаг, который тоже имеет такие звезды – это флаг Иордании.

Всвязи с изменением флага в Австралии развернулись дебаты, особенно когда встал вопрос об удалении Юнион Джека. В результате Британский флаг решили оставить в левом верхнем углу. В 1998 году был принят закон, который гласит, что изметь флаг можно только в том случае, если это одобрит народ.

Конкурс на лучший проект флага Австралии был проведен в конце 1800-х, и победитель получил призовой фонд. Было 32823 участников, и эскизы шести из них были удивительно похожи. Государственный флаг был разработан на основе этих шести проектов, а шесть конкурсантов разделить призовой фонд, размер которого составлял 150 фунтов. Включение Юнион Джека в флаг было обязательным условием.